Соседи Римской империи
Когда Римская империя достигла наибольшей силы, её территории простирались от Атлантического океана на западе до Евфрата на востоке, от Британских островов на севере до пустынь Африки на юге. Такое огромное государство неизбежно имело много соседей. Одни народы торговали с Римом и поддерживали мирные отношения, другие — представляли серьёзную угрозу. Понимание того, кто окружал Римскую империю, помогает увидеть, как трудно было сохранять её безопасность и могущество.
На севере и северо-востоке располагались многочисленные племена германцев. Они жили в густых лесах и болотистых землях, не строили больших городов, но славились силой и выносливостью. Для римлян германцы были очень опасными соперниками. Именно от них империя построила знаменитый укреплённый вал — Лимес, чтобы защищать границы. В 9 году н. э. германские племена нанесли римским легионам тяжёлое поражение в Тевтобургском лесу. После этого римляне отказались от попыток завоевать Германию.
На востоке главным соседом Рима было мощное государство — Парфянское царство. Его войска состояли из искусных всадников, особенно известны были лучники на быстрых конях. Парфяне нередко сражались с Римом за контроль над важными торговыми путями. Иногда между ними заключались миры, но чаще происходили войны. Только позже, уже при более поздних императорах, на месте Парфии появилось новое сильное государство — Персия, с которой Рим тоже соперничал.
На юге Римская империя соседствовала с пустынями Северной Африки. Там жили кочевые племена, которые редко представляли серьёзную угрозу. Однако в глубине Африки существовали царства, с которыми римляне поддерживали торговлю. Одним из известных соседей был Египет, но он не всегда оставался врагом. После победы Октавиана над Клеопатрой Египет стал частью империи и важнейшей её провинцией.
На северо-западе, за морем, находились кельтские племена Британии и Ирландии. Римляне покорили часть Британии, но Шотландию, где жили пикты, завоевать не смогли. Чтобы отделить свои земли от племён севера, они построили знаменитую стену Адриана. Кельты любили яркие украшения, были искусными кузнецами и храбрыми воинами.
Кроме внешних соседей, внутри империи существовали и особые территории, которые были союзниками Рима. Например, Иудея на востоке долгое время находилась под защитой римлян, но сохраняла свои традиции и законы. Иногда такие союзные территории восставали, если были недовольны римским управлением.
Рим опасался не только соседних государств, но и передвижений больших племён — например, гуннов. Когда гунны появились в Европе, многие германские племена стали переселяться на территорию империи, и это со временем привело к большим переменам. Хотя это происходило позже, уже в последние века существования империи, влияние соседей оказалось решающим.
Римская империя была подобна огромному острову среди множества народов. С одними она дружила, с другими воевала, а с третьими обменивалась товарами и культурой. Соседи влияли на развитие государства, заставляли совершенствовать армию и укреплять границы. Благодаря этому Рим долго сохранял свою мощь и оставил глубокий след в мировой истории.