Установление империи

После гибели Юлия Цезаря Рим вновь оказался в состоянии беспорядка. Сенаторы надеялись вернуть прежнюю республику, но всё вышло иначе. Власть снова стали делить между собой сильные и амбициозные полководцы. Главными соперниками оказались Марк Антоний — ближайший сподвижник Цезаря, и его юный наследник Октавиан, позже названный Августом. Борьба между ними стала решающим шагом на пути к созданию Римской империи.

Октавиан был очень молод, когда Цезарь объявил его своим приёмным сыном и наследником. Однако он проявил мудрость, твёрдость характера и политический талант. Сначала он объединился с Антонием и Лепидом, создав союз, называемый вторым триумвиратом. Они вместе победили убийц Цезаря. Но вскоре Октавиан и Антоний стали соперниками. Антоний жил в Египте вместе с царицей Клеопатрой и всё реже появлялся в Риме, что вызывало недовольство римлян. Октавиан умело воспользовался этим.

В 31 году до н. э. произошло решающее морское сражение при Акции. Флот Октавиана победил войска Антония и Клеопатры. После этого Антоний и Клеопатра покончили с собой, а Октавиан стал единственным правителем огромных римских земель. Это стало концом республиканского периода.

Однако Октавиан не хотел открыто называть себя царём, ведь римляне ненавидели любое царское владычество. Вместо этого он осторожно собрал в своих руках все главные должности. Он стал главнокомандующим армией, верховным жрецом, руководителем управления провинций и человеком, который фактически контролировал сенат. За мудрое правление и то, что он якобы «вернул Риму мир», сенат наградил его почётным титулом «Август» («великий, священный»).

С этого времени начинается история Римской империи. Август создал новую систему управления, которая позволила удерживать огромную территорию в порядке. Он:

• укрепил границы государства;

• уменьшил коррупцию;

• создал постоянную армию, которая получала регулярное жалование;

• улучшил дороги, чтобы можно было быстрее передвигать войска;

• вводил новые законы, следил за моральными нормами общества;

• поддерживал торговлю и строительство городов.

Во время правления Августа наступила эпоха, называемая «Пакс Романа» — «римский мир». Это был длительный период относительного спокойствия, когда в городах активно развивались ремёсла, торговля, строились храмы, площади, театры. Именно тогда Рим достиг вершины своего могущества.

Хотя сенат и продолжал существовать, реальная власть оставалась в руках императора, то есть «повелителя армии». Именно от него зависели законы, управление провинциями и безопасность государства. Императорское правление казалось римлянам удобным и надёжным, потому что оно обеспечивало порядок.

После смерти Августа Римом продолжали править другие императоры, некоторые из которых были мудрыми, а другие — жестокими и непредсказуемыми. Но созданная им система оказалась настолько прочной, что просуществовала многие столетия. Римская империя стала одной из самых могущественных держав в истории человечества.