Североамериканские колонии в борьбе за независимость
Во второй половине XVIII века в Северной Америке произошло одно из самых важных событий мировой истории — борьба английских колоний за независимость, завершившаяся созданием Соединённых Штатов Америки. Причины конфликта складывались постепенно и были связаны как с политикой метрополии, так и с ростом самосознания колонистов.
После Семилетней войны (1756–1763 гг.) Англия получила контроль над огромными территориями, но её государственный долг резко вырос. Чтобы восполнить расходы, парламент решил усилить налогообложение североамериканских колоний. Однако у колоний не было представителей в английском парламенте, поэтому они считали подобные меры несправедливыми. Главным лозунгом стало: «Нет налогам без представительства!»
Одним из первых спорных решений стал «Закон о гербовом сборе» (1765 г.), по которому колонисты должны были платить за специальные марки, приклеиваемые к документам, газетам и даже игральным картам. По всей Америке прошли митинги и бойкоты английских товаров. Закон вскоре отменили, но недовольство только усилилось.
Новый виток конфликта начался в 1773 году, когда был принят Чайный акт, предоставивший Британской Ост-Индской компании монополию на продажу чая. В ответ в колониях вспыхнул протест. Наибольшую известность получила «Бостонское чаепитие», когда участники движения «Сыны свободы» выбросили в гавань целый груз чая. Англия отреагировала жёсткими «невыносимыми законами», усилив контроль над колониями.
Противостояние становилось всё сильнее, и в 1774 году представители двенадцати колоний созвали Первый Континентальный конгресс, чтобы выработать общую позицию. Когда в апреле 1775 года в Лексингтоне и Конкорде произошли первые вооружённые столкновения между колонистами и британскими войсками, началась Война за независимость.
4 июля 1776 года Второй Континентальный конгресс принял Декларацию независимости, главным автором которой стал Томас Джефферсон. В документе провозглашались естественные права человека — на жизнь, свободу и стремление к счастью — и утверждалось, что народ имеет право свергнуть несправедливое правительство.
Война длилась до 1783 года. Колонистам помогали Франция, Испания и Нидерланды, заинтересованные в ослаблении Англии. Ключевой победой стала битва при Йорктауне (1781 г.), где британская армия капитулировала. По итогам Парижского мирного договора Англия признала независимость США.
Борьба за независимость оказала огромное влияние на всё мировое развитие. Она стала примером успешной национально-освободительной революции и вдохновила многие народы на борьбу за свои права.