Число имени существительного

Все существительные в русском языке могут обозначать один предмет или несколько предметов.
Для этого у них есть категория числа.

Число имени существительного — это грамматическая категория, которая показывает, один предмет или много предметов называют данным словом.

Пример:

кот — один (единственное число),
коты — много (множественное число).

Формы числа

Существительные имеют две формы числа:

Единственное число — обозначает один предмет.
Примеры: книга, стол, озеро, ребёнок.
Множественное число — обозначает два и более предметов.
Примеры: книги, столы, озёра, дети.

Важно помнить:
Форма числа изменяет не только смысл слова, но и его грамматическое оформление — окончание.

Образование форм числа

Форма множественного числа обычно образуется прибавлением окончания:

стол — столы,
дверь — двери,
лист — листья,
заяц — зайцы.

Но не все окончания одинаковы. Они зависят от склонения существительного.

Склонение	Пример ед. ч.	Пример мн. ч.
1-е	мама	мамы
2-е	дом	дома
3-е	тетрадь	тетради

Особенности образования форм числа

Изменение корня.
При образовании формы множественного числа иногда меняется гласная в корне:
лист — листья, брат — братья, друг — друзья, ребёнок — дети.
Нулевое окончание.
У некоторых существительных множественное число образуется без окончания:
часы — час, сапоги — сапог, чулки — чулок.
Исключения.
Есть слова, у которых форма множественного числа образуется необычно или не употребляется вовсе.

Существительные, имеющие только одну форму числа

Не все существительные имеют две формы числа.
Одни употребляются только в единственном числе, другие — только во множественном.

1. Существительные, имеющие только единственное число

Эти слова обозначают:

Вещества и материалы:
молоко, сахар, масло, золото, железо, глина.
Абстрактные понятия:
смелость, радость, молодость, здоровье, дружба.
Собирательные существительные:
молодёжь, листва, одежда, посуда, мебель.
Названия наук и искусств:
физика, лингвистика, литература, живопись.
Собственные имена:
Москва, Байкал, Казахстан.

Эти существительные не имеют формы множественного числа, потому что обозначают непредметное или неделимое понятие.

2. Существительные, имеющие только множественное число

Они обозначают:

Парные предметы:
ножницы, очки, брюки, сани, весы, щипцы.
Предметы, состоящие из двух частей:
ворота, грабли, дрова, духи.
Названия игр, праздников, событий:
шахматы, именины, выборы, жмурки.
Некоторые географические названия:
Альпы, Канары, Карпаты, Афины.

Эти слова не могут стоять в единственном числе, потому что их значение связано с множественностью.

Изменение по падежам в разных числах

Существительные изменяются по падежам и в единственном, и во множественном числе.

Пример:
Слово «мама»

Падеж	Вопрос	Единственное число	Множественное число
И. п.	кто?	мама	мамы
Р. п.	кого?	мамы	мам
Д. п.	кому?	маме	мамам
В. п.	кого?	маму	мам
Т. п.	кем?	мамой	мамами
П. п.	о ком?	о маме	о мамах

Зачем нужно знать число существительных

Чтобы грамотно писать окончания.
Ошибка в числе — это орфографическая ошибка:
много деревьев (а не дерев).
Чтобы правильно согласовывать существительные с другими словами:
- новое окно — новые окна,
- высокая гора — высокие горы.
Чтобы точно выражать смысл высказывания:
- На улице стоит ребёнок — один.
- На улице стоят дети — несколько.

Особые случаи

Некоторые слова имеют разное значение в разных числах:
- лист — часть растения,
- листы — страницы бумаги.
- вода — жидкость,
- воды — источники, моря, реки.
Существительные общего рода (умница, плакса, неряха) изменяются по числам:
умница — умницы, плакса — плаксы.
Несклоняемые существительные (кино, кофе, метро) обычно имеют только единственное число, хотя в разговорной речи иногда встречаются варианты (разные кофе — допустимо только в определённых контекстах).

Как определить число существительного

Чтобы определить число, нужно:

Поставить вопрос к слову (кто? что? — ед. число, кто? что? — мн. число).
Посмотреть на окончание.
Определить, можно ли образовать вторую форму.