Горы Северной Америки. Особенности природы
Введение
Горы Северной Америки — одна из важнейших и наиболее выразительных частей рельефа материка. Они оказывают огромное влияние на природу, климат, внутренние воды, почвы, растительный и животный мир, а также на хозяйственную деятельность человека. Горные системы Северной Америки отличаются большим разнообразием форм рельефа, высот, геологического строения и природных условий. Здесь соседствуют древние разрушенные горы и молодые, активно формирующиеся горные хребты, области вулканизма и землетрясений, высокогорные ледники и засушливые плато.
Изучение гор Северной Америки помогает понять закономерности формирования рельефа Земли, влияние тектонических процессов на природу материков, а также роль гор как природных барьеров и центров формирования климатических и природных зон.
Общая характеристика гор Северной Америки
Горы Северной Америки располагаются преимущественно вдоль западной и восточной окраин материка. В центральной части континента преобладают равнины, тогда как горные системы образуют как бы «рамку» материка.
Основные горные области Северной Америки:
-
Кордильеры — крупнейшая и самая протяжённая горная система, расположенная на западе материка;
-
Аппалачи — древняя горная система на востоке;
-
Горы Канадского Арктического архипелага — северная горная область;
-
Мексиканское нагорье — область плоскогорий и горных хребтов на юге материка.
Горы Северной Америки сформировались в разное геологическое время, что определяет различия в их внешнем облике, высоте и природных условиях.
Кордильеры — главная горная система материка
Географическое положение и протяжённость
Кордильеры протянулись вдоль западной окраины Северной Америки от Аляски до Мексики на расстояние более 7 тысяч километров. Это одна из самых протяжённых горных систем мира. Ширина Кордильер местами превышает 1500 километров.
Кордильеры включают множество хребтов, плато, межгорных котловин и вулканических областей. Они образуют сложную систему параллельных и пересекающихся горных цепей.
Основные горные хребты Кордильер
В составе Кордильер выделяют несколько крупных хребтов и горных областей:
-
Аляскинские горы — самые высокие горы материка;
-
Береговые хребты — тянутся вдоль побережья Тихого океана;
-
Скалистые горы — мощная горная цепь в восточной части Кордильер;
-
Каскадные горы и Сьерра-Невада — районы активного вулканизма;
-
Колумбийское плато и Большой Бассейн — обширные межгорные области.
Высочайшая точка Северной Америки — гора Денали (Мак-Кинли) высотой 6190 м — расположена в Аляскинских горах.
Геологическое строение и происхождение Кордильер
Кордильеры относятся к области молодой складчатости. Их формирование связано с движением литосферных плит и продолжается до настоящего времени. Здесь часто происходят землетрясения и извержения вулканов.
Многие хребты сложены кристаллическими породами, вулканическими лавами и осадочными толщами. Активные тектонические процессы привели к образованию разломов, впадин и высоких горных пиков.
Природные условия Кордильер
Климат горных районов
Климат Кордильер отличается большим разнообразием. Он изменяется:
-
с севера на юг;
-
от подножий к вершинам;
-
от побережья Тихого океана к внутренним районам материка.
Западные склоны Кордильер получают большое количество осадков благодаря влажным воздушным массам с Тихого океана. Восточные склоны и внутренние плато находятся в условиях «дождевой тени» и отличаются сухим климатом.
С высотой температура понижается, а количество осадков возрастает, что приводит к формированию высотной поясности.
Внутренние воды и ледники
Кордильеры являются важнейшим водоразделом материка. Здесь берут начало крупные реки Северной Америки: Колорадо, Колумбия, Юкон, Фрейзер и другие.
В высокогорных районах широко распространены ледники, особенно в Аляске и Канаде. Ледники питают реки и оказывают влияние на формирование рельефа.
Почвы, растительность и животный мир Кордильер
Растительный и животный мир Кордильер отличается высокой разнообразностью. Здесь наблюдается чёткая высотная поясность:
-
у подножий — пустыни, степи или леса;
-
выше — хвойные горные леса;
-
ещё выше — альпийские луга;
-
на вершинах — зона вечных снегов и ледников.
В горах обитают медведи, горные козлы, снежные бараны, рыси, орлы и другие животные.
Аппалачи — древние горы востока Северной Америки
Географическое положение
Аппалачи расположены на востоке Северной Америки и протянулись с северо-востока на юго-запад более чем на 2500 километров. Они значительно ниже Кордильер и имеют сглаженные формы рельефа.
Происхождение и строение Аппалачей
Аппалачи — одни из самых древних гор Земли. Они сформировались сотни миллионов лет назад и за длительное время подверглись сильному разрушению.
Горы сложены преимущественно осадочными и метаморфическими породами. Внешний облик Аппалачей характеризуется округлыми вершинами и широкими долинами.
Природа Аппалачей
Климат Аппалачей умеренно влажный, что способствует развитию густых лесов. Здесь преобладают широколиственные и смешанные леса.
Аппалачи богаты полезными ископаемыми, особенно каменным углём, что сыграло важную роль в развитии промышленности США.
Горы Канадского Арктического архипелага
Эта горная область расположена на крайнем севере материка. Горы здесь невысокие, но суровые по природным условиям. Климат арктический, большую часть года территория покрыта снегом и льдом.
Растительность крайне скудная, преобладают мхи и лишайники. Животный мир представлен северными оленями, песцами, белыми медведями.
Значение гор Северной Америки
Горы играют важную роль:
-
в формировании климата материка;
-
в распределении водных ресурсов;
-
в размещении природных зон;
-
в хозяйственной деятельности человека.
Горные районы богаты полезными ископаемыми, лесами, гидроэнергетическими ресурсами и являются центрами туризма и рекреации.
Экологические проблемы горных районов
Интенсивное освоение гор привело к ряду экологических проблем:
-
вырубка лесов;
-
загрязнение рек;
-
разрушение почв;
-
таяние ледников из-за изменения климата.
Сохранение природы гор Северной Америки является важной задачей современности.
Вопросы для самопроверки
-
Где расположены основные горные системы Северной Америки?
-
Какие горы входят в состав Кордильер?
-
Почему Кордильеры считаются молодыми горами?
-
Какая гора является высочайшей точкой материка?
-
Чем Аппалачи отличаются от Кордильер по возрасту и внешнему виду?
-
Как горы влияют на климат и распределение осадков?
-
Что такое высотная поясность?
-
Какие реки берут начало в Кордильерах?
-
Какие экологические проблемы характерны для горных районов?
-
Каково хозяйственное значение гор Северной Америки?