Британское владычество в Индии
В XVIII–XIX веках Индия постепенно оказалась под контролем Великобритании. Этот процесс стал одним из важнейших примеров европейского колониализма в Азии. Британское владычество оказало глубокое влияние на экономику, общество и культуру Индии и во многом определило её дальнейшую историю.
В начале XVIII века Индия была раздроблена на множество княжеств, ослабленных внутренними конфликтами. Этим воспользовалась Британская Ост-Индская компания — торговая организация, которая первоначально занималась торговлей, а затем стала вмешиваться в политические дела страны. Используя военную силу, союзы с местными правителями и экономическое давление, компания подчинила значительную часть Индии. В 1757 году после победы англичан в битве при Плесси началось установление британского господства в Бенгалии, а затем и в других регионах.
Британская администрация перестроила систему управления Индией. Вводились новые законы, суды и налоговая система. Земельные реформы часто приводили к разорению крестьян, так как налоги были высокими и собирались независимо от урожая. Индийская экономика стала ориентироваться на интересы метрополии: выращивались экспортные культуры — хлопок, чай, индиго, опиум. Местное ремесленное производство приходило в упадок из-за конкуренции с дешёвыми английскими товарами.
Колониальная политика вызывала недовольство населения. Наиболее крупным выступлением стало восстание сипаев в 1857–1859 годах. Оно началось в армии, но быстро охватило широкие слои общества. Несмотря на массовость, восстание было жестоко подавлено. После этого Ост-Индская компания была ликвидирована, а Индия перешла под прямое управление британской короны. С 1876 года британский монарх стал носить титул императора Индии.
Британское владычество имело противоречивые последствия. С одной стороны, в Индии строились железные дороги, телеграф, развивалась система образования, вводились элементы современного управления. С другой стороны, колониальная эксплуатация приводила к бедности, голоду и социальному неравенству. Большинство индийцев не имело политических прав, а ключевые посты занимали англичане.
Во второй половине XIX века в Индии начало формироваться национально-освободительное движение. Образованная часть общества выступала за расширение прав индийцев и самоуправление. В 1885 году был создан Индийский национальный конгресс, который стал центром борьбы за независимость. Эти процессы подготовили почву для будущих изменений в XX веке.
Таким образом, британское владычество стало важным, но тяжёлым этапом в истории Индии. Оно способствовало модернизации отдельных сфер жизни, но сопровождалось жестокой эксплуатацией и ограничением свободы, что вызвало рост национального самосознания индийского народа.