Природные зоны Южной Америки
Растительный и животный мир материка
Растительный и животный мир Южной Америки отличается разнообразием и наличием большого числа эндемиков . Это объясняется меридиональной протяженностью материка и его длительной изоляцией от других материков.
Для Южной Америки характерны целые семейства эндемичных растений: кактусовые, конноевые, настурциевые, бромилиевые. Среди эндемичных животных известны широконосые американские обезьяны, ленивцы, муравьеды, броненосцы, грифы, пятьсот видов колибри, страусы-нанду, туканы, многие виды попугаев, пресмыкающихся, рыб и насекомых.
Набор природных зон в целом соответствует климатическим поясам и областям (см. Рис. 1). Большое влияние на зональность оказывают океаны, положение южной части материка в умеренных широтах и наличие пояса высоких гор.
Рис. 1. Карта Природных зон
Прежде чем познакомиться с особенностями отдельных природных зон Южной Америки, проведите небольшое исследование по карте.
Установите:
Какие природные зоны есть на материке? Какие из них занимают наибольшую площадь? Как в Южной Америке проявляется зональность?
Сельва
Характерная черта материка – наличие труднопроходимых влажных вечнозеленых экваториальных лесов, растущих на красных ферралитовых почвах. Называют их здесь – сельва, что в переводе с португальского означает «лес».
Сельва влажнее, чем африканские леса, богаче видами растений и животных. Здесь растут такие деревья, как сельба, достигающие высоты 80 метров. Есть различные виды пальм, дынное дерево, како, гевея, обвитые лианами. В лесу много цветущих орхидей. Многие деревья сельвы дают не только ценную древесину, но и плоды, сок, кору для использования в технике и медицине.
Особенно богат животный мир сельвы. Многие животные приспособлены к жизни на деревьях. Это ленивцы, цепкохвостые обезьяны. Даже лягушки и ящерицы живут на деревьях, здесь много змей, в том числе и самая большая на Земле змея – анаконда (см. Рис. 2).
Рис. 2. Анаконда
У воды обитают копытные – тапиры и самый крупный грызун на Земле – водосвинка капибара весом до пятидесяти килограмм. Хищников мало, среди них наиболее известен ягуар. Богат и мир птиц: крохотные колибри, питающиеся нектаром цветов, попугаи, туканы и другие. Много разнообразных бабочек, жуков и других насекомых. В нижнем ярусе леса и в почве обитает масса муравьев, многие из которых ведут хищнический образ жизни. Некоторые из муравьев достигают 3 сантиметров в длину.
Льянос
Зоны саванн, редколесий и кустарников расположены в основном в субэкваториальном и частично в тропическом климатическом поясах. Саванны занимают Оринокскую низменность, где их называют льянос (см. Рис. 3).
В саваннах южного полушария растительность беднее. В тропическом центре материка, где многие месяцы сухо и жарко, растут искривленные, унизанные шипами и колючками низкорослые деревья и кустарники.
Рис. 3. Льянос
Среди них наиболее известны кебраччо, кора которого содержит дубильные вещества, необходимые для выделки кожи.
В сравнении с африканскими саваннами животный мир южноамериканских беднее. Здесь обитают мелкие олени, дикие свиньи – пекари, броненосцы, имеющие панцирь из роговых щитков, муравьеды, из птиц – страус нанду.
Пампа
Пампа – субтропические луговые степи на лёссовых равнинах Южной Америки, в районе устья Рио Плата, главным образом в Аргентине и Уругвае (см. Рис. 4). На западе пампасы ограничены Андами, на востоке Атлантическим океаном.
В условиях влажного субтропического климата в степях образовались плодородные, красновато-черные почвы.
Рис. 4. Пампа
Растительность степей – травы, среди которых преобладают ковыли, дикое просо и другие. Для открытых пространств пампы когда-то были характерны быстробегающие животные: пампасский олень, пампасская кошка, ламы.
Патагония
На юге материка в условиях умеренного климата с малым количеством осадков образовалась зона полупустынь. Этот суровый край материка называют Патагонией.
Дерновины злаков и колючие вечнозеленые кустарники образуют здесь плотные заросли на малоплодородных бурых почвах. В полупустынях много грызунов. Среди них вискаша – грызун, длина которого шестьдесят – семьдесят сантиметров. По берегам водоемов обитает нутрия – болотный бобр.
Изменение природы материка человеком
Воздействие человека на природу в Южной Америке началось еще тогда, когда коренное население, занимаясь земледелием, выжигало для этого участки лесов, осушало болота. Однако эти изменения не были так велики в сравнении с теми, которые возникли с приходом на материк европейцев.
Распашка земель, вырубка лесов, пастбищное скотоводство, появление новых растений, завезенных с других материков, привели к большим изменениям природных комплексов.
Например, значительная часть пампы распахана и используется выпаса скота. Пастбища заросли сорняками.
Пампа потеряла свой первозданный облик. Она превращена в бескрайние поля пшеницы и кукурузы, загоны для выпаса скота. Почти уничтожены ценнейшие леса из араукарий – хвойных деревьев, растущих на востоке Бразильского плоскогорья. На месте тропических лесов и саванн давно уже существуют плантации кофейного дерева, завезенного сюда из Африки, и плантации како, дикие виды которого растут в лесах Амазонии.
Очень быстро уничтожаются леса Амазонии. Строительство Трансамазонской автомобильной дороги (5000 км) открыло путь в сельву (см. Рис. 5).
Рис. 5. Строительство Трансамазонской автодороги
При современных темпах использования, по прогнозам ученых, вскоре эти леса могут исчезнуть совсем. А ведь леса Амазонии дают атмосфере много кислорода, обладают огромным количеством видов растений и животных.