Венесуэла
Общие сведения
Полное название – Боливарская Республика Венесуэла.
Рис. 1. Флаг Венесуэлы
Это шестое по площади (более 900 тыс. км2.) государство, которое расположено на севере Южной Америки и омывается водами Карибского моря и Атлантического океана. Протяженность береговой линии около 2 тыс. км. На западе и юго-западе Венесуэла граничит с Колумбией, на юге и юго-востоке – с Бразилией, с Гайаной – на востоке. Столица Венесуэлы – Каракас. Официальный язык – испанский, валюта – боливар.
Рис. 2. Венесуэла на карте
Рельеф и климат
Территория Венесуэлы расположена в тропической зоне Южной Америки. Климат страны – тропический и субэкваториальный. Однако из-за разной высоты над уровнем моря климат варьируется: от удушающей жары на Карибском побережье до постоянного холода в зоне вечных снегов Анд на западе страны. Рельеф страны преимущественно гористый, хотя есть и обширные равнины. Выделяют четыре основных географических района: горная область Анд на северо-востоке страны, самый высокий горный хребет которой – Сьерра-Невада; окруженная с трех сторон горами впадина Маракайбо, где расположено одноименное озеро; Гвианское плоскогорье на юге и область высокотравных саванн Льянос.
Главная река страны – Ориноко, которая берет начало на Гвианском плоскогорье и образует огромную дельту и впадение в Атлантический океан южнее острова Тринидад.
Рис. 3. Венесуэла
Территория Венесуэлы, как и большинство стран Южной Америки, разнообразна по абсолютным высотам, количеству выпадающих осадков и другим условиям среды. Это объясняет неоднородность растительного покрова и богатство флоры страны: тропические дождевые леса, площади заросшие злаками, кустарники и кактусы. Наиболее интересна с флористической точки зрения небольшая территория, занимающая плоские вершины песчаниковых гор Серра-Пакарайма, идущие вдоль южной границы страны. Здесь произрастает много уникальных вересковых, мареновых, бромелиевых и кипарисовых растений.
Рис. 4. Горы Серра-Пакарайма
Пич-Лейк – озеро для прогулок
В этом озере нельзя поплавать, в нем не водится рыба, зато по нему можно ходить и делать из него дороги. Необычное озеро находится на острове Тринидад. Вместо воды в озере Пич-Лейк самый настоящий высококачественный асфальт, из которого делают дороги не только островитяне. Например, одна из наиболее нагруженных дорог мира – аллея Пэлл-Мэл в Лондоне, которая ведет к Букингемскому дворцу, выложена природным асфальтом из озера Пич-Лейк.
Рис. 13. Озеро Пич-Лейк
Поверхность озера упругая и маслянистая, если попробовать зачерпнуть его «воду», она потянется нитями густого дегтя. Это озеро никак не назовешь неподвижным: в нем проходит своя жизнь, правда, совсем не похожая на жизнь в других озерах. В глубинах Пич-Лейк постоянно что-то бурлит и происходит. И вот на поверхности медленно расходятся к берегу от центра странные густые волны, когда новая порция дегтя поднимается из глубин. Или оно вдруг начинает бурлить и пузыриться: так поднимаются к его поверхности из глубины сернистые газы.
Рис. 14. Поверхность озера Пич-Лейк
Асфальт озера на вид такой плотный, что его вполне можно использовать по назначению – ходить по нему и даже, возможно, ездить. Но не стоит обольщаться – часть озера всегда остается мягкой, которая способна коварно поглотить, скажем, зверя, наивно забредшего на его зыбкую почву. Когда добывали асфальт из Пич-Лейк, обнаружили в самых его глубинах кости некогда проглоченных озером динозавров.
Молнии Кататумбо
В Венесуэле, в месте впадения реки Кататумбо в озеро Маракайбо, наблюдается удивительное природное явление: здесь на протяжении 140–160 дней в году бьют сильнейшие молнии. Явление это прозвали маяк Маракайбо, потому что отсветы молний видны за 400 км, и это служило и служит отличным ориентиром для моряков.
Рис. 15. Маяк Маракайбо
Этот необычный и удивительный шторм всегда находится в одном и том же месте. Молнии Кататумбо ежегодно вырабатывают электричества более чем на 1 млн вольт, и это место официально признано главной фабрикой озона на планете.
Рис. 16. Молнии Кататумбо
Причина уникального метеорологического феномена Кататумбо до конца неясна, но ученые предлагают рабочую версию. Дело в том, что долина реки Кататумбо и места вокруг ее впадения в Маракайбо очень заболочены. Болотный газ метан вырабатывается здесь в огромных количествах. Поднимаясь в воздух и сталкиваясь с мощными воздушными потоками из Анд, он поддерживает выработку небесного электричества. Интересно, что в засушливом 2010 году молний не было почти три месяца – с января по апрель. Следовательно, это явление все же серьезно связано с высокой влажностью воздуха.
Население
Название стране дали первыми европейцы. Во время своего третьего путешествия в Америку в 1498 Христофор Колумб вошел в залив Пария, западнее Тринидада, и увидел берег южноамериканского континента на северо-востоке современной Венесуэлы.
Рис. 5. Христофор Колумб
А в 1499 Алонсо де Охеда, сопровождаемый Америго Веспуччи, прошел вдоль берега на восток до озера Маракайбо, где увидел свайные индейские поселки.
Рис. 6. Алонсо де Охедо
Они напоминали ему Венецию, и он дал этой территории название Венесуэла, т.е. «Малая Венеция». До начала XVI в. эти земли населяли коренные обитатели южноамериканского континента: карибы и араваки, которые занимались земледелием, охотой и рыбалкой.
Рис. 7. Араваки
В 1498 году на берега Венесуэлы высадился испанский мореплаватель Христофор Колумб, а вслед за ним в страну хлынули испанские завоеватели, жаждущие обогащения. Коренное население частично было истреблено, а частично обращено в рабство.
По численности населения Венесуэла – средняя южноамериканская страна. Численность населения страны – около 28 млн чел. Венесуэльская нация сложилась в результате смешения этнических и расовых групп: испанских и баскских переселенцев, индейцев и негров.
Рис. 8. Венесуэльские дети
Венесуэльцы – это молодая нация. Около половины страны в возрасте моложе 19 лет. Мужчин немного больше, чем женщин (51%). Средняя плотность – около 16 чел/км2. Размещено население по территории Венесуэлы неравномерно, и очень велика доля горожан: 90%. Это самый высокий в мире показатель.
По уровню урбанизации Венесуэла впереди других стран Латинской Америки. В 1941 г. только Каракас и Маракайбо имели более 100 тыс. жителей. Сейчас таких городов десять. Около 4/5 венесуэльцев проживает в городах. Плотно заселена лишь узкая прибрежная полоса и территория вокруг озера Маракайбо. Здесь расположены почти все города страны. При этом крупные города находятся в горах, вытянутых вдоль Карибского побережья. Это объясняется тем, что в горах климат гораздо лучше, чем на прибрежной низменности, где жарко и очень сухо. Главный городской район страны – столичный, сложившийся вокруг Каракаса. Здесь живет более 4 млн чел.
Рис. 9. Город Каракас
Большинство городов еще сохраняют старые испанские планировку и облик, однако в крупнейших из них за последние десятилетия появились многоэтажные дома из бетона, металла и стекла. Выросли «урбасьонес» – районы новых жилых кварталов. В то же время быстрые темпы урбанизации привели к появлению на окраинах многих городов-трущоб – «барриос», состоящих из жалких домишек и лачуг, часто не имеющих ни водопровода, ни электричества.
Рис. 10. Трущобы Венесуэлы
Таковы условия жизни значительной части городского населения, в том числе и трети жителей столицы.
Промышленность и сельское хозяйство
В прошлом Венесуэла была бедной аграрной страной, но в наши дни это одно из самых богатых государств Южной Америки. Судьба Венесуэлы изменилась, когда на озере Маракайбо были открыты огромные месторождения нефти. Оно соединяется с морем узким проливом.
Рис. 11. Озеро Маракайбо
Через пролив танкеры вывозят нефть в разные районы мира. Кроме нефти, в Венесуэле добывают железные и алюминиевые руды. Основные залежи руды сосредоточены в штате Боливар, расположенном в центральной части страны при слиянии рек Ориноко и Каруни.
Промышленность Венесуэлы сосредоточена в трёх основных районах: нефтяной район Маракайбо, столичный район Каракаса, где размещены предприятия обрабатывающей промышленности, и металлургический район на востоке страны, где выплавляют сталь и алюминий. Сельское хозяйство играет в стране небольшую роль. Животноводство дает около 55% продукции, растениеводство – 45%. Свыше 15% всей обрабатываемой площади занято под главную экспортную культуру – кофе.
Рис. 12. Кофейные плантации
На экспорт выращиваются также какао-бобы, сахарный тростник, цитрусы, тропические фрукты. Главные зерновые культуры – это кукуруза, рис, сорго и пшеница. Однако продовольствия не хватает, и Венесуэла вынуждена ввозить около 1/3 потребляемых продуктов питания.