Англия в раннее Средневековье. Завоевание норманнов

После падения Римской империи Британия оказалась без сильной центральной власти. Римские легионы покинули остров, и местное кельтское население осталось защищать свои земли самостоятельно. Именно в этот период на территорию Британии начали переселяться германские племена — англы, саксы и юты. Они пришли сначала как наёмники для обороны, но вскоре начали захватывать земли и создавать свои государства.

Ранние англосаксонские королевства

К VII веку на территории Британии существовало несколько англосаксонских королевств: Нортумбрия, Мерсия, Восточная Англия, Уэссекс, Суссекс, Кент и другие. Историки называют этот период «гептархией» — «семикоролевьем». Королевства часто воевали между собой, борясь за власть и влияние. Однако именно англосаксы заложили основы будущей английской культуры: их язык стал основой английского, а их законы повлияли на развитие государства.

Большую роль в развитии общества сыграло принятие христианства. В VI веке в Британию прибыли миссионеры из Рима, и постепенно все англосаксонские королевства приняли новую религию. Это помогло укрепить власть королей и связать Англию с христианской Европой.

Датские набеги и король Альфред Великий

В VIII–IX веках остров снова оказался под угрозой — на этот раз со стороны викингов. Скандинавские воины нападали на города и монастыри, а позже стали захватывать территории. Особенно опасными были датчане, которых в Англии называли «данами».

В конце IX века король Уэссекса Альфред Великий сумел организовать оборону, создать флот и укреплённые города. Ему удалось остановить продвижение викингов и сохранить независимость части Англии. Позже его преемники объединили значительную часть страны.

Предпосылки нормандского завоевания

К XI веку Англия стала достаточно сильным королевством. Однако после смерти короля Эдуарда Исповедника в 1066 году возник спор о наследнике трона. Претендентов было несколько, но главным соперником английского вельможи Гарольда Годвинсона стал герцог Нормандии — Вильгельм.

Вильгельм утверждал, что Эдуард обещал ему корону, и собрал большое войско, чтобы отстоять свои права.

Битва при Гастингсе и последствия

14 октября 1066 года войска Вильгельма и Гарольда сошлись в битве при Гастингсе. Битва была долгой и тяжёлой, но нормандская конница оказалась сильнее англосаксонской пехоты. Гарольд погиб, и Вильгельм вскоре был коронован в Лондоне как «Вильгельм Завоеватель».

Завоевание норманнов полностью изменило Англию:

• нормандская знать заняла ключевые посты, а англосаксонские вельможи потеряли влияние;

• была создана новая система управления и налогообложения;

• в английский язык вошло множество французских слов;

• укрепилась королевская власть.

Так началась новая эпоха развития Англии, которая соединила англосаксонские традиции с культурой континентальной Европы.