Характеристика природы материка Антарктида
1. Географическое положение
Антарктика – южная полярная область, включающая Антарктиду с прилегающими к ней островами и водами океанов, примерно до 50-60º ю.ш.
Антарктида (материк, противоположный Арктике) – континент, расположенный на самом юге Земли. Центр Антарктиды примерно совпадает с южным географическим полюсом (см. Рис. 1). Антарктиду омывают южные части трех океанов: Атлантического, Тихого и Индийского, которые условно называют Южным океаном. Площадь континента составляет около 14,4 млн км² (из них 1,6 млн км² составляют шельфовые ледники).
Рис. 1. Карта Антарктиды
Антарктида – материк, отделенный от других материков огромными океаническими пространствами. Положение материка в районе полюса привело к образованию мощного ледяного покрова, средняя толщина которого составляет 2000 м. За счет толщи льда Антарктида оказалась самым высоким материком Земли. В ледниковом покрове Антарктиды содержится 80% поверхностных пресных вод Земли. В краевой части ледникового покрова лед движется в сторону океана со скоростью 20-100 м в год. Края его обламываются, образуя огромные айсберги.
2. Природа Антарктиды. Рельеф
Антарктида – самый высокий континент Земли, средняя высота поверхности континента над уровнем моря составляет более 2000 м, а в центре континента достигает 4000 метров. Бо́льшую часть этой высоты составляет постоянный ледниковый покров континента, под которым скрыт континентальный рельеф (см. Рис. 2).
Рис. 2. Подледный рельеф Антарктиды
Материк Антарктида является ядром Антарктической литосферной плиты. Большую часть материка составляет древняя платформа. Со стороны Тихого океана в Антарктиде замыкается тихоокеанское «Огненное кольцо» областью современной складчатости. Здесь протягивается горный хребет с действующим вулканом Эребус (см. Рис. 3).
Рис. 3. Эребус
Центральная часть материка занята обширным Антарктическим плато. Через восточную часть материка протянулась гряда Трансантарктических гор. Трансантарктические горы делят Антарктиду на две части – Западную Антарктиду и Восточную Антарктиду, имеющие различное происхождение и геологическое строение. На востоке находится высокое, покрытое льдом плато. Западная часть состоит из группы гористых островов, соединенных между собой льдом. Некоторые вершины, поднимающиеся над монотонными бескрайними полями, – молодые вулканы. Наивысшая точка Антарктиды – гора Винсон (5140 м).
В Западной Антарктиде находится и глубочайшая депрессия континента – впадина Бентли, вероятно, рифтового происхождения. Глубина впадины Бентли, заполненной льдом, достигает 2555 м ниже уровня моря.
Антарктида – лучшее на Земле место для сбора метеоритов, которые хорошо видны на сверкающем снегу и прекрасно сохраняются в нем.
3. Климат
Антарктида отличается крайне суровым, холодным климатом (см. Рис. 4). Вблизи полюсов планеты находятся области высокого давления и низких температур. Короткое антарктическое лето – это белое безмолвие, освещенное незаходящим солнцем, и холод. 90% солнечной энергии отражается от белоснежного покрывала Антарктиды. Здесь «холодильник» планеты.
Во внутренних областях среднесуточная температура летом не поднимается выше -30 °С, а зимой опускается до -70 °С.
Рис. 4. Климат Антарктиды
В Восточной Антарктиде расположен абсолютный полюс холода, где были зафиксированы температуры до -89,2 °C (район станции «Восток»).
Воздух всегда сухой, осадков очень мало, вместо снега сыплется «снежная пыль». Холодный воздух опускается вниз и стекает к берегам материка, создавая страшной силы стоковые ветра.
4. Внутренние воды
В связи с тем, что не только среднегодовые, но и на большинстве территории даже летние температуры в Антарктиде не превышают нуля градусов, осадки там выпадают только в виде снега (дождь – крайне редкое явление). Он образует ледниковый (снег спрессовывается под собственным весом) покров мощностью более 1700 м, местами достигающий 4300 м. В антарктических льдах сконцентрировано до 90% всей пресной воды Земли.
В 90-х годах XX века российскими учеными было обнаружено подледниковое незамерзающее озеро Восток – крупнейшее из антарктических озер, имеющее длину 250 км и ширину 50 км; озеро вмещает около 5400 тыс. км³ воды.
Российские ученые после более 30 лет бурения проникли в подледниковое озеро Восток в Антарктиде (см. Рис. 5).
Рис. 5. Озеро Восток
Озеро Восток в Антарктиде, скрытое под четырехкилометровой толщей льда, является уникальной водной экосистемой, изолированной от земной атмосферы и поверхностной биосферы на протяжении миллионов лет. Его изучение играет огромную роль в построении сценария естественных изменений климата в ближайшие тысячелетия.
5. Органический мир
Органический мир Антарктиды беден из-за экстремально холодных условий обитания. Наземные млекопитающие, которыми богата Арктика, в Антарктиде отсутствуют. Авифауна представлена морскими птицами – пингвинами, буревестниками, поморниками (всего около 13 видов гнездящихся птиц). Их жизнь неразрывно связана с океаном, в котором они добывают себе пищу. Связь с материком осуществляется только в течение лета, во время кладки яиц и появления птенцов. Только императорские пингвины откладывают яйца и выводят птенцов зимой на морском льду. В Антарктиде широко распространены лишь два вида пингвинов – императорский и Адели (см. Рис. 6).
Рис. 6. Адели
В Субантарктике встречаются пингвины: королевский, папуа (или ослиный), золотоволосый (макарони), антарктический и др.
Побережье Антарктиды и близлежащие субантарктические острова населяют морские млекопитающие. Для островов Субантарктики характерен огромный тюлень – морской слон. Раньше обитал ушастый тюлень – морской котик, ныне почти истребленный. Вблизи берегов Антарктиды обитают тюлень Уэдделла, тюлень-крабоед и морской леопард.