Мир на рубеже XVIII – XIX веков
Конец XVIII – начало XIX века стал временем стремительных перемен, которые затронули почти все сферы жизни: политику, экономику, культуру и общественные отношения. Мир переходил от традиционного аграрного уклада к индустриальному, от абсолютных монархий — к новым формам государственности. Эти процессы определили развитие человечества на весь последующий век.
Одним из главных событий эпохи стала Великая французская революция (1789–1799). Она разрушила устаревшие феодальные порядки, провозгласила идеи равенства, свободы и народного суверенитета. Многие европейские государства сначала с тревогой наблюдали за событиями во Франции, а затем были вынуждены вступить с ней в войну. Революционные идеи быстро распространились по континенту, подталкивая людей к борьбе за свои права.
После революции на историческую арену вышел Наполеон Бонапарт. Став императором Франции, он покорил значительную часть Европы. Наполеоновские войны (1799–1815) изменили политическую карту: многие германские княжества исчезли, Италия была объединена под французским влиянием, Испания и Португалия оказались под ударом. Хотя правление Наполеона было авторитарным, он распространял по Европе новые законы, уничтожал феодальные привилегии, развивал торговлю и образование. Однако рост его власти вызвал сопротивление: Великобритания, Россия, Пруссия и Австрия создали мощную коалицию. После поражения Наполеона в 1815 году Европа начала возвращаться к более стабильному порядку.
Важным явлением рубежа XVIII–XIX веков стала Промышленная революция. Она началась в Великобритании, где появились новые машины, фабрики и заводы. Применение паровых двигателей ускорило производство и изменило транспорт: появились пароходы и первые паровозы. Миллионы людей переезжали из деревни в города, становясь фабричными рабочими. Вместе с прогрессом возникли и новые проблемы: тяжелые условия труда, низкие заработки, перенаселённые города. Но в долгосрочной перспективе промышленный переворот стал двигателем стремительного развития науки и техники.
Необычайно быстро развивалась и наука. Открытия Алессандро Вольты в области электричества, труды Лавуазье по химии, исследования Лапласа и Гаусса по математике прокладывали путь к будущим достижениям XIX века. Культурная жизнь эпохи также менялась: в искусстве возникал романтизм — направление, подчеркивающее силу чувств, индивидуальность и интерес к природе и истории. В литературе и музыке романтизм олицетворяли Байрон, Шиллер, Бетховен.
Между тем европейские державы продолжали расширять колонии. В Северной Америке в 1776 году возникли независимые Соединённые Штаты, что стало примером успешной борьбы за свободу. В Латинской Америке в начале XIX века начались войны за независимость, вдохновлённые как американским, так и французским опытом.
Таким образом, рубеж XVIII–XIX веков был временем огромных перемен. Старый мир уходил в прошлое, а на его месте формировалась новая эпоха — эпоха промышленного прогресса, национальных государств и политических свобод.